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Seabiscuit fue un caballo de carreras campeón. Pero los hechos que rodean su ascenso a la gloria y la fama no son típicos. Rompió todas las reglas; tenía una conformación pésima, era pequeño y no entrenaba bien. Pero floreció y capturó los corazones del mundo de las carreras.
Seabiscuit fue el ganador de dinero de todos los tiempos y el caballo del año en 1938 y se convirtió en el atleta más querido de la nación durante la Gran Depresión. Logró sus asombrosas hazañas mientras cargaba pesas más pesadas que las estándar.
Seabiscuit consolidó su lugar en la historia de las carreras después de superar obstáculos y mediante métodos de entrenamiento únicos. Aquí hay 10 datos sobre Seabiscuit que todos los fanáticos de las carreras deben saber:
1. Seabiscuit era nieto de Man o’ War
El padre de Seabiscuits fue Hard Tack, hijo de Man o’ War, uno de los mejores caballos de carreras del siglo XX . En dos temporadas (1919–20), Man o ‘War solo perdió una vez de 21 aperturas. Estableció récords de siete pistas y ganó el Preakness Stakes y el Belmont Stakes.
Aunque Seabiscuit era el nieto de Man o’ War, no se parecía a él, Seabiscuit era un bayo pequeño y claro, y Man o’ War era un imponente semental castaño.
2. Seabiscuit tenía mala conformación.
Este gran caballo de carreras es lo contrario de lo que busca un comprador cuando adquiere un prospecto de carreras. Sus rodillas estaban torcidas , lo que significa que se adelantaron.
En los caballos normales, las patas delanteras son rectas cuando se ven de lado. Seabiscuit estaba de rodillas, y esta condición generalmente hace que los caballos tropiecen.
También tenía huesos de cañón largos en las patas traseras, lo que hacía que sus corvejones fueran más altos que sus rodillas. La mayoría de los jinetes están de acuerdo en que un hueso de cañón corto es preferible a un hueso de cañón largo para casi todos los caballos.
Seabiscuit no solo tenía una mala conformación de sus piernas ; muchos también lo consideraban demasiado pequeño y flacucho para convertirse en un caballo de carreras exitoso. Para leer cómo funciona la anatomía de un caballo cuando corre, haga clic aquí.
3. Seabiscuit corrió 32 carreras durante su temporada de dos años.
En la primera carrera de Seabiscuit como un niño de dos años en Hialeah Park en Florida, terminó en cuarto lugar. Debido a que no le gustaba entrenar, sus manejadores eligieron correrlo con frecuencia.
Durante su campaña de dos años, inició 35 carreras y no logró su primera victoria hasta su carrera número 18. Su temporada de dos años concluyó con solo cinco victorias y estuvo fuera del dinero en 18 carreras con un total de €12,510.00 en ganancias.
Su temporada de tres años no comenzó mucho mejor. Corrió 12 veces en cuatro meses, incluida una carrera económica que ganó en Suffolk Downs.
En las gradas, observándolo ganar, estaba el entrenador de caballos Tom Smith, quien luego convenció a Charles Howard de que comprara el caballo por € 8,000 y lo dejara ser su entrenador.
4. Seabiscuit ganó €2,500 en carreras reclamadas.
Seabiscuit corrió en tres carreras de reclamos baratos en su temporada de dos años, y nadie reclamó al futuro miembro del Salón de la Fama. Es increíble pensar que alguien podría haberlo comprado por solo €2,500.
En una de las carreras de reclamos, Seabiscuit no solo ganó la carrera, sino que estableció un nuevo récord en la pista.
5. Seabiscuit fue la principal fuente de ingresos en 1937.
En 1937, el pequeño caballo bayo comenzó a ganar constantemente. Ganó el Handicap de San Juan Capistrano en marzo y siguió esa victoria con seis victorias consecutivas antes de quedar tercero en una pista descuidada. Regresó inmediatamente después de esta derrota y ganó tres carreras consecutivas más.
Terminó 1937 con 11 victorias de sus 15 aperturas y fue el principal ganador de dinero del año. El caballo escuálido con mala conformación ha llamado la atención de los fanáticos de las carreras en todo el país.
6. Los novios tenían una orden permanente de no despertar a Seabiscuit.
Seabiscuit no fue difícil de manejar en el establo, pero fue difícil motivarlo para que entrenara. Fue acusado de ser flojo durante los entrenamientos y de falta de atención.
Tom Smith, el entrenador de Seabiscuit, finalmente logró que Seabiscuit alcanzara su potencial. Pero reconoció que el caballo era peculiar. Necesitaba a sus animales de compañía cerca, y si lo molestaban durante el sueño, se despertaba de mal humor.
Así que Smith les dijo a sus mozos que «nunca lo molesten cuando está durmiendo, por ningún motivo». Como no podían molestar a Seabiscuit, los mozos de cuadra tuvieron que esperar durante horas a que se despertara para limpiar su puesto.
7. Seabiscuit tenía un compañero llamado Pumpkin.
El entrenador de Seabiscuit, Tom Smith, era un jinete de la vieja escuela, y con Seabiscuit, realizó un cambio fenomenal. Antes de que Smith se hiciera cargo del entrenamiento de Seabiscuit, el caballo joven había mostrado destellos de habilidad, pero Smith lo llevó a su máximo potencial.
Poco después de llevarlo a su nuevo hogar, era evidente que el caballo seguía agitado. Cuando la gente pasaba por delante de su puesto, el caballo embestía con la boca abierta y las orejas pegadas.
Era un manojo de nervios; paseaba de un lado a otro de su puesto y se llenaba de espuma al ver una silla de montar. Tenía bajo peso y cansancio crónico y se negaba a comer la mayor parte del tiempo.
Para tratar de calmar al caballo, Tom Smith presentó un caballo pony llamado Pumpkin. Los dos se llevaban tan bien que el entrenador derribó la pared que separaba sus boxes y los alojó juntos.
El efecto fue tan positivo que Smith le presenta Seabiscuit a otros animales. Un pequeño perro callejero pasó a formar parte de la familia de los caballos y durmió y viajó con la comitiva a lo largo del camino.
8. Seabiscuit tenía un jinete único, Red Pollard.
Johnny Pollard, llamado «Rojo» por la mayoría de la gente, tuvo una vida difícil; Luchó contra el alcoholismo y luchó contra lesiones potencialmente mortales para montar caballos de carreras mientras solo podía ver con un ojo.
Y aunque Red solo tenía una educación de cuarto grado, era un ávido lector. Llevaba consigo sus libros favoritos a todas partes, incluidos los escritos por Shakespeare y Ralph Waldo Emerson .
Hasta que Red tuvo la oportunidad de conocer a Tom Smith y Seabiscuit en 1936, su carrera no había sido inspiradora. Los tres se conocieron cuando estaban fuera de Detroit cuando el automóvil en el que viajaba Red tuvo una avería.
El trío se llevó bien de inmediato y el resto es historia. Tobey McGuire hace un gran trabajo representando a Red Pollard en la película de 2003 Seabiscuit .
9. Seabiscuit venció al ganador de la triple corona War Admiral en un match race.
War Admiral era un gran caballo robusto y ganador de la serie Triple Crown en 1937. Por otro lado, Seabiscuit era un pequeño caballo de carreras oficial que estaba en una impresionante racha de victorias.
War Admiral era el gran favorito en las apuestas , su estilo de correr en forma mejor que Seabiscuits, y era uno de los favoritos; el pequeño caballo bayo era un marcapasos con aceleración tardía.
Pero Seabiscuit demostró su destreza en las carreras y venció a War Admiral por cuatro cuerpos y fue nombrado Caballo Americano del Año en 1938.
War Admiral era el tío de Seabiscuit.
No muy conocido es que War Admiral es el tío de Seabiscuit. Man o’ War es el padre de War Admiral y Hard Tack, y Hard Tack es el padre de Seabiscuit. Así que sí, War Admiral era su tío.
10. Seabiscuit se convirtió en un caballo de rancho.
En 1940, Seabiscuit se retiró de las carreras y se mudó a Ridgewood Ranch en California. Cuando se retiró, había ganado más dinero que cualquier caballo de carreras.
A pesar de su estatus de celebridad, los peones del rancho usaban Seabiscuit para controlar el ganado y para montar a caballo. Mientras estaba retirado, tuvo más de 50.000 visitantes. También se destacó como semental y engendró 108 potros. (haga clic aquí para leer sobre la cría de pura sangre)
Conclusión
Seabiscuit es uno de los caballos de carreras más fascinantes de la historia. Hay muchos datos interesantes sobre su vida. Y la mayoría están narradas por Laura Hillenbrand en su libro: Seabiscuit: An American Legend .
Es una gran lectura y se adaptó a una película maravillosa que tengo en mi lista de las mejores películas de carreras de caballos ; Lo clasifiqué en segundo lugar, solo detrás de Phar Lap.
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