¿Qué comen los caballos? Una guía de nutrición equina

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El sistema digestivo de un caballo es complejo y frágil, y para que funcione sin problemas, un caballo necesita comer la comida adecuada. Si no comen correctamente, es probable que se enfermen, muestren cambios en el comportamiento y tengan cólicos. Entonces, ¿qué necesitan comer los caballos?

Los caballos son herbívoros y comen pasto y otra vegetación; también consumen heno, avena y otros granos, así como golosinas ocasionales como zanahorias o manzanas. Los caballos tienen estómagos pequeños que procesan la comida rápidamente. Entonces, para satisfacer sus necesidades dietéticas, están constantemente pastando.

Cuando los caballos no obtienen lo suficiente de lo que necesitan, afecta negativamente su salud y comportamiento. Este artículo es parte de una serie de artículos que escribí sobre nutrición equina; Le animo a utilizar los enlaces para obtener información detallada sobre temas específicos.

caballo en la llanura irlandesa

los caballos comen hierba

Los caballos son herbívoros y necesitan pastar en la hierba o comer otras plantas para digerir su comida correctamente. El sistema digestivo del caballo está diseñado para descomponer el forraje y extraer nutrientes para obtener energía.

Los veterinarios y los dietistas equinos recomiendan que los caballos coman aproximadamente el dos por ciento de lo que pesan todos los días en forraje para mantener un sistema digestivo saludable.

Hay dos tipos principales de césped de estación fría y de estación cálida. Los pastos de estación cálida incluyen pasto bermuda, pasto cangrejo y pasto Bahía. Los pastos populares de estación fría son Kentucky bluegrass, Timothy y orchardgrass.

Durante el comienzo de la primavera, la hierba joven es rica en carbohidratos altamente solubles. Grandes cantidades de estos pueden alterar el equilibrio de las bacterias en el intestino y hacer que el caballo se tambalee. Por lo tanto, sería mejor mantener a sus caballos fuera de los pastos con pasto joven en abril o mayo debido a los riesgos para la salud.

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Imagen de pacas cuadradas de heno.

los caballos comen heno

El heno proporciona forraje cuando el pasto natural no está disponible. Todo el mundo sabe que el heno es para los caballos, pero no todo el heno es igual. La especie de pasto y el método utilizado para almacenarlo afecta su valor nutricional e influye en la preferencia alimenticia de un caballo.

Algunas de las mejores hierbas y legumbres para hacer heno son Timothy, Kentucky bluegrass y Alfalfa. Aunque el heno no es el único combustible de un caballo, es el forraje cosechado más importante que comen los caballos en todo el mundo, especialmente donde no siempre se puede cultivar pasto.

La calidad del heno está directamente influenciada por la forma en que se cosecha. Los pastos deben cortarse cuando la cabeza apenas comienza a crecer, y cuando estén curados, las cabezas de Timothy deben tener aproximadamente 1 1/2 pulgadas de largo; la alfalfa se debe cortar desde la yema hasta la etapa de floración temprana.

A la mayoría de los caballos les va bien con una dieta basada únicamente en heno, aunque las yeguas de cría o los animales en crecimiento y muy trabajados pueden necesitar que su dieta se complemente con cereales para proporcionar suficientes proteínas y vitaminas.

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imagen de caballos comiendo sandias

Los caballos comen frutas y verduras.

La mayoría de los caballos no son quisquillosos cuando se trata de frutas y verduras. Comen manzanas, zanahorias, sandías y muchas otras frutas y verduras. Sin embargo, hay una cosa crucial que debe saber antes de alimentar a su caballo con frutas y verduras, y es que cada uno tiene diferentes riesgos asociados, y algunos pueden enfermar a un animal.

Pero muchas frutas y verduras brindan beneficios, como ser fuentes ricas en nutrientes. Por lo tanto, no alimente a su caballo con nada que no esté seguro de que pueda comer.

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Imagen de un caballo comiendo grano de un balde.

Los caballos comen piensos concentrados y cereales.

Los alimentos concentrados son una mezcla de raciones de cereales o pellets con suplementos. Esta categoría incluye cereales integrales y piensos dulces formulados, incluidos subproductos de alta calidad como piensos de sémola de maíz, salvado de trigo, harina de semilla de algodón, harina de linaza o piensos con gluten de maíz.

Si su caballo necesita energía adicional, es posible que necesite comer concentrados o granos para proporcionar esa explosión adicional de energía o reemplazar los nutrientes perdidos durante los entrenamientos extenuantes. Sin embargo, demasiado puede causar un desequilibrio y provocar problemas de salud graves, como cólicos.

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Imagen de un caballo lamiendo un bloque de sal.

Los caballos comen minerales como la sal.

Los caballos requieren sal para el buen funcionamiento de su cuerpo, ya que ayuda con la actividad muscular y nerviosa. Desafortunadamente, muchos caballos no obtienen suficiente y terminan angustiados porque sus músculos y nervios dejan de funcionar correctamente.

Algunos caballos que carecen de la cantidad adecuada de sal en su dieta recurren a comer tierra, lo que puede hacer que se enfermen. Un caballo típico necesita alrededor de 10 gramos de sodio al día, pero esta cantidad puede cambiar dependiendo de cuánto sude. Puede complementar la ingesta de sal de su caballo proporcionando un bloque de sal.

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Imagen de caballos en un potrero

Los caballos necesitan una fuente de agua dulce.

El agua no es alimento, pero es una de las cosas esenciales que los caballos necesitan para mantenerse saludables, por lo que la incluí en este artículo. Los caballos beben agua para mantenerse hidratados y saludables. Por lo tanto, deben tener acceso a agua fresca y limpia todos los días.

Sin el cuidado adecuado y la ingesta de agua, un caballo se deshidratará, lo que provocará muchos problemas de salud para el animal, como problemas digestivos, diarrea, cólicos e incluso la muerte.

Sabemos lo difícil que puede ser mantenerse hidratado cuando hace calor o cuando hacemos ejercicio, imagina cuánto más difícil debe ser esta tarea para los caballos que son mucho más grandes y están cubiertos de una gran capa de pelo.

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Imagen de un caballo comiendo de una bolsa de heno.

Requerimientos nutricionales mínimos para caballos.

tipo de caballo Proteína bruta
(% de la ración diaria
Energía
(calorías)
Vitamina «A» Calcio
(unidades internacionales)
Fósforo
Madura en reposo
900lbs.
1100 libras.
10 % 13,860-16,390 10,000-12,500 16,000-20,000 12,000-15,000
Madura en trabajos ligeros 10% 18,360-21,890 10,000-12,500 16,000-20,000 12,000-15,000
Madura en trabajo moderado 10% 23.800-28.690 10,000-12,500 17,200-21,200 13,000-16,000
Yegua en los últimos 90 días de gestación 11,5% 14,880-17,350 20,000-25,000 19,500-24,000 15,000-18,000
yeguas lactantes 13,3%- 24,390-27,620 20,000-25,000 42,000-47,000 35,600-38,600
Potros (3 meses) 19% 12,070 4.400 30.500 19,100
destetados (6 meses) 14,3% 15,400 9,000 46,000 28,700
añales 12,3% 16,810 11,000 26,000 17,400
18 meses 11,3% 17,160 16,000 23,000 16,000

Los números de la tabla representan una proporción de alimentación diaria para un caballo maduro saludable en trabajo liviano (1 a 3 horas diarias) que pesa aproximadamente 1,000 libras.

Esta alimentación cumpliría con las raciones diarias recomendadas para mantener un caballo sano. Los jinetes generalmente usan una cuchara de tamaño estándar para alimentarse; recuerda que no todos los granos pesan lo mismo.

Por esta razón, verifique el peso del grano y alimente la cantidad correcta. Recuerde introducir un nuevo plan de alimentación lentamente y consulte a su veterinario si tiene alguna pregunta sobre la salud de sus caballos.

Imagen de un semental de pura sangre.

Algunos alimentos comunes que no debes darle a un caballo.

Hay muchas cosas que comemos que no se deben dar a los caballos; Sería imposible cubrir todos los alimentos que son dañinos para los caballos, pero estos son los alimentos más comunes que la mayoría de las personas tienen en su casa y que no se deben dar a los caballos:

  • Café, té o cualquier bebida que contenga azúcar o cafeína.
  • Dulces, especialmente chocolate. La teobromina química en el chocolate puede enfermar a un caballo y, en algunos casos, ser fatal.
  • Tomates: es principalmente la planta de tomate la que causa los problemas más graves. Sus hojas y tallos contienen un alcaloide que ralentiza el funcionamiento intestinal y puede provocar cólicos.
  • Las cebollas, el ajo, los puerros y los chalotes pueden hacer que un caballo se vuelva anémico si los ingiere. Si un caballo come suficiente de uno de estos, la condición podría poner en peligro su vida.
  • Las papas tienen una toxina natural llamada glicoalcaloides. Por lo tanto, cuando los caballos comen grandes cantidades de papas, se enfermarán y es posible que nunca se recuperen por completo.

A continuación se muestra un útil video de YouTube sobre lo que comen y beben los caballos.

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