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Mientras miraba un partido de polo, me asombró la habilidad atlética y la tenacidad de los caballos. Aunque los caballos poseían habilidades similares, era evidente que eran de diferentes razas, lo que me hizo preguntarme qué caballos se pueden usar para jugar al polo.
Los caballos que se usan en el polo se llaman ponis de polo, y las cuatro razas de caballos principales que se usan durante los partidos de polo son el pura sangre, los ponis de polo argentinos, los cruces de caballos pura sangre y cuarto de milla y la raza Manipuri. Todos son rápidos y ágiles, ambos rasgos necesarios para el deporte.
El polo es el primer deporte ecuestre en equipo, y los caballos han sido criados selectivamente a través de generaciones para crear la mejor combinación genética para un juego que requiere velocidad, resistencia y agilidad.
Pero, ¿cuánto sabes sobre los caballos de polo y qué es lo que hace que una raza sea más adecuada para el juego? Este artículo cubre las diferentes razas de caballos que se usan en el polo y responde todas las preguntas que tengas sobre los ponis de polo.
¿Cuáles son las diferentes razas de ponis de polo?
El polo se juega tanto en forma amateur como profesional utilizando diferentes tipos de caballos de polo. En los EE. UU., las razas más comunes son los pura sangre y los cuartos de milla .
El término “pony de polo” se utiliza para describir cualquier raza de caballos utilizados para jugar al polo, pero no una raza en sí misma. Un pony de polo debe ser rápido y ágil en el campo, y aunque se les llama ponis, técnicamente son caballos de tamaño completo capaces de un desempeño atlético sobresaliente.
Los pura sangre son conocidos por su poder, velocidad y agilidad, y son los mejores ponis de polo en comparación con los caballos criollos y cuartos de milla. Aquí hay una lista de las razas de ponis de polo más populares:
1. Caballos pura sangre de polo
Los pura sangre son razas fuertes y versátiles que se usan con mayor frecuencia en los Estados Unidos. Los caballos de polo tienden a ser cruces de diferentes caballos, y en los EE. UU., la mayoría de los caballos de polo son pura sangre en un 75 %.
El pura sangre está diseñado para la velocidad y tiene fuertes cuartos traseros que le permiten correr rápido durante largos períodos. Gracias a los años de cría, el pura sangre de hoy tiene velocidad y resistencia y puede mantener fácilmente un alto rendimiento durante un partido de polo.
2. Pony argentino de polo
El argentino es un cruce entre un pura sangre y una raza argentina conocida como criollo. Los criollos son esencialmente caballos vacas de trabajo con un cuerpo notablemente ágil y son valorados por esta habilidad.
Los purasangres se cruzan con criollos para crear un caballo con más resistencia, y este cruce se conoce como caballo de polo argentino o argentino-anglo.
3. Cruz de pura sangre y cuarto de milla (Apéndice)
Los descendientes de cruces de pura sangre y cuarto de milla se denominan caballos “apéndice”, y sobresalen en muchos deportes equinos. Estos caballos combinan la velocidad y la resistencia de los pura sangre con la potencia y la rapidez de un cuarto de milla.
El resultado es un excelente pony de polo, razón por la cual en los EE. UU., la mayoría de los ponis de polo son “criados en el apéndice”. También son excelentes caballos para carreras de barriles y caballos de rancho de trabajo.
Pero su fuerza física y velocidad son ideales para los juegos de polo, donde la agilidad y el físico ágil les permiten hacer giros rápidos y lograr una rápida aceleración.
4. Raza Manipuri
La raza Manipuri se originó en Manipuri, India, y es conocida como uno de los caballos de polo originales y uno de los caballos más prestigiosos de la región.
Estos caballos se utilizaron inicialmente en la guerra como miembros de las caballerías militares, pero luego se convirtieron en una raza popular para el deporte; y, más concretamente, para su uso en polo.
Las razas manipuri suelen tener entre 11 y 13 manos (44 a 52 pulgadas, 112 a 132 cm) tienen una espalda corta y cuartos traseros poderosos. Debido a que son tan cortos, los jugadores de polo a menudo usan mazos con ejes más cortos cuando los montan.
¿Qué hace que una raza de caballo sea buena para el polo?
No puedes usar cualquier tipo de caballo para el polo. El caballo debe mostrar grandes atributos físicos, incluida la velocidad y la resistencia, pero más que eso, tiene que haber un sentido de inteligencia y la capacidad de trabajar con el jinete.
Las piernas deben ser lo suficientemente fuertes para llevar a un ciclista a toda velocidad y girar o detenerse por completo desde la velocidad máxima. Se necesitan meses y, a veces, años de entrenamiento para preparar un caballo para el polo.
Un rasgo común de los caballos de polo son los fuertes cuartos traseros que les dan a los caballos explosividad y velocidad en el campo de juego. La fuerza en los cuartos traseros de los pura sangre los convierte en los favoritos de los jugadores de polo.
El cruce entre un cuarto de milla y un pura sangre lo convierte en un caballo robusto con resistencia y agilidad. Hacen giros rápidos, y esto es muy útil en una cancha de polo.
¿Los ponis de polo son machos o hembras?
La mayoría de los ponis de polo son yeguas. Se prefieren a los machos y sementales castrados por su temperamento más suave, ideal para los entrenadores que necesitan prepararlos para el polo en un plazo razonable.
Los jinetes también encuentran que es más fácil trabajar con las yeguas, pero esto no ha sido probado por la ciencia, a pesar de que muchos entusiastas del polo de toda la vida insisten en ello.
La realidad es que las yeguas son buenas para el negocio porque también puedes usarlas para criar, y se sabe que los jugadores de polo obtienen parte de sus ingresos de la cría de caballos.
A menudo venden sus potros y se quedan con las potrancas para utilizarlas en granjas de cría. Pero dado que es tan crucial para los jugadores de polo usar un caballo con buen temperamento, y se considera que las yeguas encajan mejor en ese sentido, la mayoría de los clubes de polo las usarán como ponis de polo.
Dicho esto, los machos todavía se usan en el polo, pero no tanto como las yeguas.
¿Cuánto tiempo se tarda en entrenar a un caballo de polo?
Los ponis de polo comienzan su entrenamiento entre los 2 y los 4 años, y dura entre seis meses y dos años. Antes de que comience el entrenamiento debajo de la silla, un caballo debe madurar físicamente para soportar el peso del jinete.
Los caballos se consideran completamente maduros a los cinco años, por lo que el entrenamiento comienza cuando aún son lo suficientemente jóvenes como para aprender todos los trucos, y también para que puedan involucrarse en el juego por más tiempo y mientras tengan energía.
Los ponis de polo alcanzan su punto máximo a los 6 o 7 años, pero algunos caballos juegan hasta los veinte años si no sufren lesiones importantes.
En el polo, gran parte del rendimiento está determinado por lo bien entrenado que está el caballo. Y a pesar de lo hábil que sea un jinete, el caballo representará aproximadamente el 70% de la acción.
Este hecho significa que los entrenadores y los jugadores deben invertir mucho en entrenar a sus caballos, cuidarlos y asegurarse de que puedan realizar movimientos rápidos y suaves para permitir que el jugador golpee la pelota con mayor precisión.
Para concluir
Los ponis de polo son algunos de los mejores caballos en el deporte , y reciben una alimentación adecuada, si no la mejor, y se les proporciona ropa de cama que es muy cómoda para los estándares de los animales. De esta manera, los caballos pueden brindar el mejor rendimiento para que tanto los jugadores como los espectadores disfruten del juego.
Echa un vistazo a YouTube a continuación para conocer los mejores caballos de polo del mundo.
Preguntas más frecuentes
1. ¿Qué es un caballo de polo?
Los ponis de polo son algunos de los mejores atletas en el mundo de los deportes equinos. Y son tratados como tal; se les alimenta con una dieta exacta, se les proporciona la mejor ropa de cama para sus establos y se someten a exámenes veterinarios frecuentes.
Al proporcionar las condiciones óptimas, los caballos brindan a los jugadores y espectadores su mejor desempeño en el campo.
2. ¿Qué tan alto es un caballo de polo?
Los caballos de polo difieren en tamaño y altura, pero en general, un caballo moderno mide 64 pulgadas de altura, pero algunos pueden ser más altos.
3. ¿Cuántos caballos se utilizan en un equipo de polo?
Según la Asociación de Polo de EE. UU., dos equipos en la cancha con cuatro jugadores de cada lado y seis chukkers sumarán 48 caballos. Si incluye un par de caballos para cada árbitro y dos árbitros por juego, son 52 caballos en total.
4. ¿De qué tamaño son los caballos de polo?
En promedio, un caballo de polo mide entre 13 y 15 manos de altura (132 cm o 52 pulgadas), pero es posible ver caballos más altos o más bajos que esto en el polo.
5. ¿Por qué se trenzan las colas de los caballos de polo?
Los caballos de polo tienen la cola trenzada antes de un partido para que no terminen atados en un mazo de polo durante un juego. También tienen sus melenas acaparadas y, a veces, su muelle recortado o afeitado.
Fuentes:
- Imagen destacada de Iatya Prunkova a través de Pixabay
- Polo Pony, Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Polo_pony , consultado el 2/03/2021.
- Términos de polo, Tutorialspoint, https://www.tutorialspoint.com/polo/polo_terms.htm , Consultado el 03/02/2021.
- Horse Polo The Sport, TopEndSport, https://www.topendsports.com/sport/list/polo-horse.htm , consultado el 02/03/2021.
- Polo Wraps, Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Polo_wraps , consultado el 02/03/2021.