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Cuando mi nieta y yo estábamos mirando a nuestros caballos en un potrero, notó que uno estaba comiendo tierra. Me preguntó si comer tierra es típico de los caballos, no estaba seguro, así que decidí investigar un poco.
Las razones más comunes por las que los caballos comen tierra son la deficiencia de sal, el aburrimiento, las úlceras, el cambio en la dieta o los parásitos intestinales (gusanos). Los caballos pueden comer una pequeña cantidad de tierra sin ningún motivo en particular, y este es un comportamiento normal.
“¿Por qué mi caballo come tierra?”, es una pregunta que surge de vez en cuando. La mayoría de la gente tiene una respuesta rápida y corta. Pero por qué un caballo come tierra puede implicar más que una breve respuesta.
Razones por las que los caballos comen tierra.
Un caballo aburrido puede comer tierra.
Sí, caballos que se aburren o se deprimen y comen tierra. Los caballos cansados y tristes hacen cosas extrañas, como acostarse. Vea nuestro artículo sobre apuntalamiento aquí .
Los caballos son vagabundos y herbívoros naturales, pasan largos días comiendo hierba y deambulando. Son animales de campo abierto. Cuando los sacamos de este ambiente y los ponemos en un establo, se deprimen.
Un estudio de caballos tomados de la naturaleza y mantenidos en recintos notó cambios de comportamiento severos. Una modificación fue un cambio en los hábitos alimenticios, que incluían comer tierra.
Para sacar a un caballo de su depresión mental, dele el mayor tiempo posible. Algunas otras sugerencias que puede probar: proporcionar un animal de compañía, poner juguetes en su puesto o poner música.
Tienes que ser inventivo, y los caballos son individuos, un enfoque de talla única no funciona. Pero conocer la causa del problema es el primer paso para combatirlo.
Un caballo con úlceras podría comer tierra
Comer tierra puede ser una señal de que un caballo tiene úlceras gástricas. Una úlcera es una herida en el estómago. Los caballos que se encuentran en situaciones estresantes, como entrenamientos muy intensivos o exhibiciones competitivas, son los animales con más probabilidades de sufrir úlceras gástricas.
Algunos síntomas comunes de las úlceras gástricas incluyen pérdida de peso, irritabilidad, falta de energía, pérdida de apetito y comerse la suciedad. El apuntalamiento y la ingestión de tierra pueden proporcionar alivio a la úlcera en el estómago. Esto no ha sido probado científicamente.
Cambiar la dieta de un caballo puede hacer que los caballos coman tierra.
A veces, un caballo necesita un período de transición cuando cambia de alimento. El sistema digestivo de un caballo es sensible y necesita tiempo para adaptarse cuando se introduce un nuevo tipo de alimento o heno.
El mejor método es mezclar pequeñas cantidades de alimento nuevo con el alimento que el caballo está comiendo actualmente. Pruebe una mezcla del 80 % del alimento actual con el 20 % del alimento nuevo durante unos días. Aumente el porcentaje del nuevo feed durante dos semanas hasta llegar al 100 % del nuevo feed.
Durante el período de transición, vigile el peso y el patrón de alimentación de sus caballos. Si comienza a perder peso, deja de comer o su pelaje comienza a lucir gastado, considere ajustar su alimentación o ralentizar la transición. A veces, un caballo puede tardar un mes o más en cambiar su dieta con éxito.
Haz cambios en la dieta de un caballo lentamente.
Si tiene la intención de cambiar tanto el heno como el alimento, elija uno para comenzar el proceso. Cambiar el heno primero sería la opción preferida. Un cambio en la dieta puede provocar cólicos, fundadores u otros problemas de salud.
Los caballos comerán tierra debido a la transición a una nueva dieta por un par de razones: 1) El alimento nuevo no tiene los minerales que el caballo necesita y 2) el caballo come rápido y luego se aburre.
Los caballos comen heno de hierba durante todo el día. Masticar heno mantiene al caballo ocupado, los gránulos de hierba se comen más rápido, lo que hace que el caballo se aburra. Cuando está aburrido, un caballo puede comer tierra. Para combatir el aburrimiento permita más tiempo de participación y ejercicio.
Los parásitos internos pueden hacer que un caballo coma tierra.
Los parásitos internos se han relacionado con los caballos que comen tierra. Los parásitos internos causan cólicos y contribuyen a problemas respiratorios, digestivos y de rendimiento.
Los parásitos más comunes que infectan a los caballos son los bots, los estróngilos, los ascáridos (gusanos redondos), las tenias y los oxiuros. Todos los propietarios de caballos deben tener un protocolo de desparasitación para cada caballo que posean.
El vínculo entre gusanos y comer tierra no está claro.
Los siguientes son algunos pasos esenciales que puede tomar para controlar los gusanos en su instalación:
- mantener los pastos en buen estado, no sobrepastoreados ni segados;
- durante el clima cálido y seco, disperse las pilas de estiércol;
- pastoreo cruzado de pastos con otras especies.
- Cuando alimente heno y grano , use recipientes elevados,
- mantener los establos y potreros limpios.
- Mantenga limpia la fuente de agua de sus caballos.
La razón por la cual los caballos con gusanos comen tierra no se entiende completamente.
¿Comer tierra es malo para un caballo?
Cuando mi nieta y yo vimos a nuestro caballo comer tierra, pensé en ponerlo en un establo para evitar que se enfermara. Pero no estaba seguro de si comer tierra era malo para él, así que decidí averiguarlo.
Comer una pequeña cantidad de tierra no es dañino para un caballo y puede brindarle un beneficio. Los caballos mantenidos en malas condiciones sin acceso a los nutrientes adecuados pueden complementar su dieta comiendo tierra.
Algunos suelos tienen minerales como hierro, sodio y calcio, nutrientes que normalmente obtendrían a través de una dieta saludable. Si nota que su caballo come tierra, verifique su régimen de alimentación.
Asegúrese de proporcionar los nutrientes que su caballo necesita. Puede leer nuestro artículo sobre lo que come un caballo para conocer los requisitos nutricionales adecuados de los caballos. También hay una tabla de peso dentro del artículo que proporciona las cantidades de nutrientes que necesita un caballo.
Si su caballo tiene una dieta saludable y continúa consumiendo tierra, es probable que tenga una condición médica que justifique contactar a un veterinario.
Comer arena puede causar “cólico de arena”.
Los caballos comen arena por las mismas razones por las que comen tierra, aburrimiento, cambios en la dieta, pesticidas internos, deficiencia de minerales o úlceras. Comer arena puede provocar cólicos en los caballos, a veces llamados cólicos de arena.
Los caballos que sufren de cólico de arena pierden peso, tienen diarrea y muestran signos generales de angustia relacionados con el cólico. Puede obtener más información sobre los cólicos en nuestro artículo aquí.
La arena puede rasgar las paredes de los intestinos de los caballos.
Cuando un caballo come arena, la mayor parte pasará a través de los intestinos en sus heces, pero queda algo de arena en el intestino del caballo. La arena se acumula en la parte inferior de los órganos.
La naturaleza abrasiva de la arena desgarra las paredes del intestino y provoca la impactación, lo que provoca calambres, diarrea y estreñimiento. Si un caballo continúa comiendo arena, es posible la impactación total.
El cólico de arena puede poner en peligro la vida. Si cree que su caballo tiene cólico de arena, comuníquese con su veterinario y haga que lo revisen de inmediato. El cólico de arena, si se detecta a tiempo, es tratable. Este es un buen artículo técnico sobre Sand Colic y tratamientos.
Los caballos no son los únicos animales que comen tierra.
El término técnico para el anhelo o comer suciedad es geofagia. La geofagia no se limita a los caballos; otros animales e incluso los humanos comen tierra. Este extraño hábito está relacionado con varios factores, algunos de los cuales no son obvios.
¿Por qué los caballos necesitan un bloque de sal?
Al ver a nuestro caballo comer tierra, noté que a menudo lamía la tierra como si fuera un bloque de sal. Esto puede hacerme pensar en la sal y también preguntarme por qué los caballos necesitan un bloque de sal.
Los caballos necesitan sal para el correcto funcionamiento de los órganos y del cuerpo. La sal es vital para la salud de un caballo; regula los fluidos corporales, ayuda a la digestión, ayuda a la función celular y más. Los caballos pierden sudoración salina, y este sudor debe ser reemplazado. Consulte este artículo de investigación sobre electrolitos e hidratación en caballos para obtener más información.
Los caballos comen tierra cuando les falta sal en su dieta. Los caballos necesitan ingerir sal todos los días, la cantidad varía según el clima, pero por lo general entre 2 y 6 onzas es suficiente. Los caballos pueden obtener pequeñas cantidades de sal de la hierba y el heno, pero no una cantidad suficiente para reemplazar la pérdida por el sudor.
Si nota que su caballo muestra signos de fatiga, pérdida de apetito y su pelaje se ve áspero, es probable que tenga una deficiencia de sal. La deficiencia de sal conduce a un riesgo de impactación y cólico.
Un excelente método para prevenir el agotamiento de la sal es darle al caballo acceso libre a un bloque de sal. Los caballos con una fuente de sal tienen menos probabilidades de comer tierra. Para saber cuánto peso pierde un caballo durante una sola carrera, consulte este artículo.
Los bloques minerales de caballo proporcionan elementos esenciales
Los bloques de minerales de caballo se componen principalmente de sal, sin embargo, tienen pequeñas cantidades de lo siguiente:
- Cobre : El cobre es esencial en la dieta de un caballo. Ayuda a utilizar el hierro y desarrollar tejido conectivo. Una deficiencia de cobre conduce a la anemia.
- Zinc: El zinc es vital; afecta muchos procesos corporales, incluida la piel, la tasa de crecimiento, la reparación de tejidos, la reproducción y los sistemas inmunitarios.
- Manganeso : El manganeso es esencial en la formación de los huesos. También ayuda a la digestión de carbohidratos y lípidos.
- Cobalto : El cobalto se usa para producir vitamina B-12. La vitamina B-12 facilita la síntesis de proteínas y el metabolismo de carbohidratos y grasas.
- Hierro: El hierro es esencial en la dieta de un caballo. Es necesario para transportar oxígeno a través de la sangre de un caballo. También ayuda a que el oxígeno llegue a los músculos de los caballos. Se debe controlar la ingesta de hierro, demasiado puede ser perjudicial.
- Yodo : El yodo favorece el correcto funcionamiento de la glándula tiroides.
- Cloruro de sodio : Cloruro de sodio es otro término utilizado para describir la sal. La sal es un componente vital de la dieta de un caballo. (Véase más arriba)
La mayoría de los alimentos comerciales proporcionan todos los minerales traza que necesita un caballo. Un bloque mineral no dañará a un caballo pero no ofrece muchos beneficios. Si el bloque mineral es la única fuente de sal para su caballo, entonces podría ser beneficioso. De lo contrario, es un gasto desperdiciado.
La razón más probable por la que un caballo come tierra es porque se aburrió, le faltó sal, tiene úlceras, tiene lombrices o hubo un cambio en su dieta.
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