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Recientemente visitamos la granja de caballos de un amigo y notamos que está alimentando cubos de alfalfa a sus yeguas de cría. Ver esto me hizo pensar en incorporar cubos en la dieta de nuestros caballos, pero me pregunto si los gránulos de alfalfa serían incluso mejores que los cubos y más fáciles de almacenar.
No hay diferencia nutricional entre los gránulos de alfalfa y los cubos, por lo que la elección entre los dos se basa en qué tipo prefieren sus caballos y cuál prefiere alimentar y almacenar. Los gránulos, cubos y heno de alfalfa proporcionan los mismos nutrientes esenciales por libra.
La mayoría de los propietarios de caballos conocen los beneficios de alimentar con heno de alfalfa , pero los gránulos y los cubos son excelentes opciones si el espacio de almacenamiento es limitado. Pero hay mucho para elegir la aplicación adecuada para su caballo, y el almacenamiento es solo una consideración.
Este artículo forma parte de una serie sobre heno para caballos que escribí, siendo el artículo principal: Heno para caballos: Guía del propietario .
| Escribe | Valor nutricional | Precio | Almacenamiento | Sabor agradable |
|---|---|---|---|---|
| Bolitas de alfalfa | 16% proteína, 1,5% grasa cruda y 30% fibra | Los precios varían de 15 a 40 dólares por bolsa de 40 libras. | Bolsas de fácil almacenamiento: gránulos de 3/16 a 1/2 pulgadas |
Sabroso y fácil de consumir. El remojo ralentiza el consumo de alimentos y los suaviza para los caballos mayores. |
| cubos de alfalfa | 16% proteína, 1,5% grasa cruda y 30% fibra | Los precios varían de 15 a 40 dólares por bolsa de 40 libras. | Bolsas de fácil almacenamiento: cubos de 1 1/2 a 2 pulgadas |
Sabroso pero duro, mejor alimentado roto y remojado en agua. |
| Heno de alfalfa | Cada fardo es diferente. debe ser analizado | Los precios varían según la región. | 21 de ancho, por 16 pulgadas de alto, por 3 a 4 pies de largo. | Heno sabroso, forraje de tallo largo. |
Los gránulos y cubos de alfalfa tienen el mismo valor nutricional.
Una ventaja significativa de los gránulos y cubos de alfalfa es la consistencia de su valor nutricional. Ambos están formulados y verificados para garantizar que cada lote tenga la cantidad correcta de proteínas, grasas y fibras, que se enumeran en cada contenedor.
Standlee es un importante productor y vendedor de gránulos y cubos comerciales de alfalfa y proporciona un análisis de su producto en las bolsas de gránulos y cubos que vende.
Revisé el análisis de los gránulos y los cubos y descubrí que cada uno contiene un mínimo de 16 % de proteína, 1,5 % de grasa cruda y 30 % de fibra.
Una libra de gránulos de alfalfa y una libra de cubos proporcionan la misma cantidad de proteína, grasa y fibra que una libra de heno de alfalfa.
Sin embargo, la proteína del heno de alfalfa varía considerablemente según la edad en que se corta, dónde se cultiva y cómo se cura y almacena. Para obtener una medida precisa del valor nutricional del heno, debe analizarse. Nota: Los caballos desarrollan y mantienen sus grandes cuerpos musculosos al consumir forraje.
Los gránulos de alfalfa tienen menos polvo que los cubos.
Para hacer gránulos de alfalfa, el heno de alfalfa se corta en pequeñas secciones, se pulveriza y se carga en un molde donde se agrega vapor para humedecer la alfalfa y hacerla maleable para concentrar.
Esta mezcla concentrada de alfalfa se voltea en el vaso y se empuja a través de una serie de agujeros. Los gránulos salen de la matriz calientes y se enfrían y endurecen rápidamente. Los gránulos son típicamente de 3/16 a 1/2 pulgadas de diámetro.
El producto final son gránulos de hierba de alfalfa pura con poca humedad y polvo mínimo. Los niveles de proteína y minerales son consistentes en todo el lote.
Los cubos se procesan de manera similar, pero el heno de alfalfa no se pulveriza, sino que se corta en trozos pequeños y luego se cuece al vapor. La máquina troqueladora comprime la mezcla de alfalfa y la forma en cubos de 1 1/2 a 2 pulgadas en lugar de gránulos.
Aunque los cubos de alfalfa tienen un poco más de polvo que los gránulos, ambos tienen considerablemente menos polvo y desechos que el heno de alfalfa estándar.
Los gránulos de alfalfa son más convenientes para alimentar que los cubos.
Los gránulos de alfalfa guardados en un tambor se sacan rápidamente y se alimentan a sus caballos en un balde. No necesitan mezcla previa y son adecuados para la mayoría de los caballos directamente de la bolsa.
La mayor preocupación es que algunos caballos los engullen demasiado rápido y se atraganten. Y dado que existe riesgo de asfixia, no dejes solo a tu animal cuando esté comiendo gránulos.
Para los caballos que comen rápido, puede mezclar los gránulos con su alimento o remojarlos en agua antes de ofrecérselos a su animal. Los pellets no son un sustituto del forraje largo en la dieta de sus caballos,
Los cubos son demasiado difíciles de masticar para la mayoría de los caballos en su forma comprada. Se recomienda que cada cubo se rompa en pedazos más pequeños para que su caballo los coma. Los cubos se comen más lentamente que los gránulos, lo cual es bueno.
Muchas personas remojan los cubos durante 30 minutos antes de alimentarlos. El remojo tiene dos propósitos; ablanda los cubos y aumenta la ingesta de agua de su caballo, lo que siempre es bueno.
Los cubos de alfalfa son una mejor fuente de forraje que los gránulos.
Los caballos necesitan forraje de tallo largo debido a su sistema digestivo único. Se recomienda que coman al menos el 1% de su peso corporal por día como forraje, ya sea heno, pasto o paja con algo de grano.
Con acceso a pastos o porciones adecuadas de heno, la mayoría de los caballos consumen el 2% de su peso corporal en forraje por día. Entonces, un caballo de 1000 libras normalmente consumiría 20 libras de forraje seco en un día.
Los caballos requieren fibra de tallo largo en su dieta para ayudar a la digestión de sus alimentos, que los gránulos no proporcionan. Los gránulos están demasiado procesados y son tan pequeños que no son lo suficientemente grandes para estimular el tracto digestivo y mover los alimentos o promover la salud del tracto.
Debido a que los gránulos carecen de fibra de tallo largo, no son un sustituto viable del heno. Sin embargo, los cubos se pueden sustituir cuando el heno de alfalfa de calidad no es una opción factible.
Los cubos de alfalfa se cortan y comprimen, pero no se pulverizan como gránulos. Por lo tanto, brindan algunos beneficios del forraje de tallo largo y pueden reemplazar de manera segura al heno en una dieta equina.
Si el heno escasea, puede alimentar con gránulos junto con cualquiera de las dos opciones anteriores para reemplazar el pasto por completo, pero no debe usarlos por completo como reemplazo del heno. Además del agua, el forraje es la segunda parte más esencial de la dieta de un caballo.
Remoje los gránulos de alfalfa cuando alimente a caballos mayores.
Los pellets y cubos de alfalfa alimentados en húmedo son buenas alternativas para los caballos con problemas dentales. Los pellets son pequeños y fáciles de consumir para los caballos mayores una vez que se ablandan.
Hasta cierto punto, los gránulos y los cubos son duros; 30 minutos de remojo antes de alimentarlos constituyen una fuente de proteínas adecuada para los caballos que tienen dificultades para comer pasto o heno debido a problemas dentales.
Los pellets son una tremenda fuente de calorías y proteínas a base de forraje para animales mayores que no pueden mantener una dieta equina regular. Pero la mayoría de los caballos que gozan de buena salud obtienen todas las proteínas que necesitan al comer pasto y heno.
Los cubos y gránulos de alfalfa pueden causar cólicos.
Dos causas principales de los cólicos en los caballos son comer en exceso y las dietas que incluyen cereales o alimentos concentrados. Si se permite, los caballos comen más cubos y gránulos de alfalfa de lo que es saludable. Y los gránulos se concentran en el heno de alfalfa, lo que aumenta el riesgo de cólicos.
Es probable que un caballo se coma todos los cubos de alfalfa que tenga disponibles, pero cuando se alimenta con heno de alfalfa, son quisquillosos y, a menudo, desperdician algunos. En general, se cree que si se le da la oportunidad a un caballo, consumirá hasta un 25 % más de alfalfa en cubos que de heno de tallo largo.
Comer alfalfa en exceso conduce a la obesidad y los cólicos. Los pellets tienen dos problemas relacionados con los cólicos, comer en exceso y estar concentrado. Debido a que los gránulos no son forraje de tallo largo, no mueven la comida a través del tracto digestivo, lo que provoca cólicos. Es fundamental racionar los cubos y gránulos de alfalfa.
¿Cuántos gránulos de alfalfa para alimentar a un caballo?
Si está pensando en agregar gránulos de alfalfa a la dieta de su caballo, es posible que se pregunte cuánto debe alimentarlo. La respuesta depende de algunos factores, incluidos la edad y el peso de su caballo, así como su nivel de actividad.
En términos generales, los caballos adultos deben recibir de 15 a 20 libras de gránulos de alfalfa por día, mientras que los caballos más jóvenes o los que son muy activos pueden necesitar hasta 25 libras. Al alimentar con gránulos de alfalfa, es importante introducirlos gradualmente en la dieta de su caballo para evitar molestias gastrointestinales.
Comience alimentando con una pequeña cantidad y aumente gradualmente en el transcurso de una semana o dos. También debe asegurarse de que su caballo tenga acceso a agua fresca y limpia en todo momento. Al seguir estas sencillas pautas, puede ayudar a garantizar que su caballo se mantenga saludable y feliz.
¿Cuántos cubos de alfalfa debe comer un caballo al día?
Recientemente comencé a alimentar a nuestros caballos con cubos de alfalfa, pero no estaba seguro de cuánto alimentar a nuestros caballos. Entonces, decidí investigar sobre los cubos de alfalfa para saber cuánto alimentar a mis caballos cada día.
La cantidad de cubos de alfalfa que le das a un caballo depende del tamaño y la carga de trabajo del animal. Generalmente, los caballos comen entre 1 1/2-2 lbs. de su peso corporal.
Si un caballo está entrenando o trabajando duro, sus necesidades calóricas aumentan. Un caballo típico que pesa 1,100 lbs. debe comer aproximadamente 16 libras de cubos de alfalfa por día.
Los caballos son individuos, y debes ajustar su dieta en función de su nivel de condición física y condición corporal. Si nota que su caballo pierde peso, alimentarlo con un 1,5 % de su peso corporal en alfalfa aumenta el volumen de cubos que le proporciona.
¿Son los gránulos y cubos de alfalfa tan buenos como el heno de alfalfa?
Algunos de mis compañeros de caballos de la vieja escuela siempre alimentan con heno de alfalfa y no están convencidos de que los gránulos y los cubos de alfalfa sean tan beneficiosos para los caballos como la alimentación con heno. Así que decidí investigar los beneficios del heno sobre los cubos y gránulos.
Comer heno beneficia a los caballos de maneras que no se obtienen comiendo gránulos o cubos. Por ejemplo, los caballos alimentados con heno pasan más tiempo pastando, lo que produce saliva, promueve la salud dental y digestiva y evita el aburrimiento .
Muchos propietarios creen en alimentar a sus caballos con heno, pero hay algunas ventajas al alimentarlos con gránulos y cubos.
La alfalfa es heno de alta calidad.
Los caballos son animales de pastoreo con estómagos pequeños; debido a esto, se benefician de comer pequeñas cantidades durante un largo período. La comida llega a su estómago y pasa relativamente rápido a su intestino posterior. Además, las fibras largas del heno forman barreras que absorben los ácidos y previenen las úlceras estomacales.
Debido a que los caballos veloces comen cubos y gránulos, son susceptibles a los cólicos y al aburrimiento. Sin embargo, los cólicos pueden ocurrir por varias razones, pero para reducir el riesgo, dale pequeñas porciones de cubos y gránulos remojados para controlar su ingesta.
Los caballos que pastan mantienen sus mentes ocupadas, picoteando y comiendo heno y pasto; los caballos que comen cubos y gránulos a menudo comen rápido y tienen tiempo de inactividad, lo que los lleva al aburrimiento y al aburrimiento .
Los caballos a los que se les permite pastar mastican continuamente, lo que ayuda a desgastar los dientes de manera constante, lo que resulta en una mejor salud dental. Los caballos de pastoreo generalmente necesitan menos atención dental.
Masticar también crea saliva en la boca del caballo, lo que proporciona humedad a la comida y lubrica los intestinos. El aumento de saliva disminuye el riesgo de impactación y úlceras.
La alfalfa es apetecible y una fuente de alimento altamente digerible para los caballos. Es una buena fuente de energía de proteínas, minerales y vitaminas y está fácilmente disponible en los Estados Unidos.
La alfalfa de alta calidad debe ser frondosa y de color verde brillante. Las hojas son donde residen las proteínas y las vitaminas, y el color verde brillante indica un curado adecuado, la falta de moho y el contenido de caroteno.
Hay algunas ventajas de los gránulos y los cubos sobre el heno.
Los gránulos y los cubos son fáciles de empacar y alimentar cuando se remolca a su caballo largas distancias. Los cubos y gránulos ocupan menos espacio de almacenamiento y no se desperdician. Siempre queda mucho heno en el suelo que debe recogerse y desecharse en las áreas de almacenamiento de heno.
Los gránulos y los cubos son fáciles de empacar y alimentar cuando se remolca a su caballo largas distancias. Los cubos y gránulos ocupan menos espacio de almacenamiento y no se desperdician. Siempre queda mucho heno en el suelo que debe recogerse y desecharse en las áreas de almacenamiento de heno.
Cuando alimentan con heno a los caballos, a menudo solo comen las hojas y dejan los tallos; consumen todo el producto con pellets. La alfalfa en bolsa es consistente en nutrientes, y usted sabe que está obteniendo lo que paga.
El fabricante etiqueta cada bolsa para que pueda ajustar la dieta de su caballo rápidamente. Tanto los cubos como los gránulos de alfalfa tienen menos polvo que el heno y son una excelente fuente alternativa de forraje para los caballos con problemas respiratorios.
Los pellets son una excelente manera de obtener calorías y proteínas en un caballo mayor al que le faltan dientes o están rotos. Los gránulos de heno bien suavizados pueden ser la única fuente de alimento nutritivo que el caballo puede comer.
Tómese su tiempo cuando cambie de heno a gránulos.
Los caballos tienen un sistema digestivo sensible que se interrumpe fácilmente cuando cambia su dieta. Por esta razón, los cambios deben hacerse gradualmente durante diez días a dos semanas; si no, los cólicos u otros trastornos digestivos son un riesgo.
Introduzca los gránulos añadiéndolos a la parte superior de la ración de heno de su caballo y, al mismo tiempo, reduzca su heno. Aumente gradualmente los gránulos y reduzca el heno que alimenta regularmente a su caballo.
Recuerde, los gránulos no son un sustituto para todas las necesidades de forraje de su caballo, pueden reemplazar el heno de alfalfa si su animal tiene otro heno o pasto, pero un caballo debe consumir forraje de tallo largo para una digestión adecuada. Además, tenga en cuenta que una libra de gránulos de alfalfa tiene el mismo valor nutricional que una libra de heno.
Resumen
Los cubos de alfalfa en general son mejores que los gránulos para nuestros propósitos. Los gránulos no pueden ser un sustituto del heno de alfalfa, pero los cubos sí. Los cubos de alfalfa son convenientes, brindan un alto valor nutritivo y tienen poco desperdicio.
El único problema es controlar la ingesta diaria de los caballos. No creo que sustituyamos el heno por cubos a tiempo completo, pero es una alternativa viable. Si está interesado en leer más sobre la alimentación de los caballos, consulte este artículo: ¿Qué come un caballo? Una guía de alimentación esencial
A continuación se muestra un video de YouTube que explica los beneficios de los gránulos y cubos de alfalfa.
Preguntas más frecuentes
¿El heno de las Bermudas es malo para los caballos?
No, el heno de bermudagrass no es malo para los caballos, pero carece de todas las proteínas, minerales esenciales y vitaminas que necesitan los caballos. Como nota positiva, tiene un alto contenido de fibra que ayuda a los caballos a digerir los alimentos y absorber los nutrientes.
Puede obtener más información sobre el heno de las Bermudas en este artículo: Heno de las Bermudas: ¿es bueno para su caballo? 5 hechos para reflexionar .
¿Alimentar a su caballo con pulpa de remolacha le causa diarrea?
La pulpa de remolacha no suele causar diarrea en los caballos. De hecho, muchos propietarios de caballos alimentan con pulpa de remolacha a sus caballos con diarrea porque tiene un alto contenido de fibra y seco, lo que ayuda a concentrar el líquido estomacal.
Puede obtener más información sobre las ventajas y desventajas de alimentar a su caballo con pulpa de remolacha en este artículo: Alimentar a los caballos con pulpa de remolacha: lo bueno y lo malo .
Recursos:
Standlee es el principal fabricante de gránulos y cubos de alfalfa. Los precios de Amazon son elevados, pero os facilito un enlace para leer las reseñas de lo que los clientes tienen que decir sobre sus productos. Los gránulos tienen una calificación de 4,8 de 5 estrellas y los cubos recibieron 4,5 estrellas.
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